Haar grote liefde is fotografie. Van kinds af aan zat dat er al in. Het eerste fototoestel kreeg ze van haar peetouders. 'Zo'n old skool dingetje. Uiteraard met rolletjes, die veel te snel vol zaten en je iedere keer weg moest brengen. Uiteindelijk wilde ik zelf ontwikkelen en heb ik op zolder een doka ingericht. Je kon er niet eens staan en ik moest me in allerlei bochten wringen om boven de vergroter te hangen. Maar er kwamen toch heel wat zwart-wit foto's uit dat kamertje.' Na de middelbare school stond de fotoacademie op het lijstje, maar het werd uiteindelijk toch de journalistiek. 'Het verhaal áchter de foto vond ik eigenlijk net zo belangrijk'.
Esther werkte 10 jaar lang als journalist en documentairemaker in Nederland en Latijns-Amerika. Ze interviewde in overvolle Hondurese gevangenissen, filmde straatkinderen en werkte in Colombia mee aan een documentaire over de drugsoorlog waarin ze door de jungle trok met de guerrillabeweging FARC. 'Een bizarre tijd, een bijzondere tijd. Waar ik als jongvolwassene het idee had dat ik álles aan kon. Een aantal jaren later kwam daar abrupt een einde aan.'
'Het leven was maakbaar in mijn ogen. Het ene na het andere succes volgde zich op en ik ging maar door. Totdat elke vezel in mijn lichaam zei: je moet hier stoppen.' Esther heeft haar werk als journalist beëindigd en is voor lange tijd in therapie gegaan. 'Een moeilijke, maar ook erg mooie periode. Ik ben veel meer naar mijn gevoel gaan luisteren en meer vanuit mezelf gaan leven.'
Tijdens deze periode is soul-sister ontstaan. Ze heeft altijd een voorkeur gehad voor bepaalde exclusieve kledingmerken. In de zoektocht naar haar favoriete Italiaanse laarzen stapte ze op een dag een winkel binnen die de deuren moest gaan sluiten. Ze wilden van hun voorraad af. 'Ik volgde meteen mijn gevoel. Ik leende het benodigde geld van mijn moeder, kocht hun hele voorraad op en zette de laarzen op de foto in de oldtimer van mijn vriend. En toen ging ik online.' De website is vervolgens heel organisch gegroeid tot de online store die het nu is. Langzaamaan werd het aangevuld met exclusieve kledingmerken waar ze een mooi verhaal in ziet.
Uiteraard speelt fotografie ook een grote rol in soul-sister, waar ze elk kledingstuk zelf fotografeert. De foto's kenmerken zich door minimalisme en het kunstzinnige karakter. Ze ziet vooral de kunst in kleine dingen. De locaties die ze kiest voor soul-sister voldoen vaak aan deze eigenschappen, maar de manier waarop ze het onderwerp neerzet is net zo bepalend.
Esther is een free spirit. Ze woont deels op de Veluwe met haar twee jongens, deels aan zee. Ze stuurt soul-sister aan en is ook werkzaam als energetisch healer. Denk aan lichaamsgerichte therapie en traumarelease. 'Heel dankbaar werk, echt prachtig.’ Op dit moment is dit voor haar een ideale combinatie. ‘In het begin van de week kom ik met het team samen en zet ik de koers uit, waarna ik me de rest van de week kan richten op mijn spiritual practice en sessies kan geven.' Kijk hier voor meer info.
Ze heeft een man en twee zoons, mode is haar vierde liefde. Op haar 21e verliet ze het ouderlijk huis om 'de mode in te gaan' en werkte een aantal jaren op de inkoop bij meerdere retailers in Amsterdam. Halverwege de jaren 90 verhuisde ze samen met haar man naar Londen, waar ook een baan op de inkoop van een Engelse modeketen werd gevonden.
Fast forward, in 2014 begon ze als freelancer te schrijven voor soul-sister. 'Wat bedoeld was als tijdelijk project, groeide uit tot een lange samenwerking.’ Sinds 2019 werkt ze fulltime en is ze verantwoordelijk voor de klantenservice, het magazijn en het dageljkse reilen en zeilen op kantoor. Ook schrijft ze nog steeds alle teksten en beheert ze de social media. ‘Ik geef graag advies op een eerlijke manier, zodat de klant langer en bewuster geniet van een aankoop.'
Onlangs is Annemieke samen met haar man terugverhuisd naar de oude binnenstad van Deventer, de stad waar ze is opgegroeid. Haar beide zoons staan inmiddels op eigen benen. Ze loopt hard en wandelt veel. Heel veel. ‘Maakt je hoofd leeg.’
Daarnaast houdt ze van kunst, ze heeft een bescheiden kunstverzameling en bezoekt graag galeries, beurzen en musea. 'Mijn man en ik hebben ooit nog op het punt gestaan een galerie over te nemen, dat ging toen niet door, maar het had maar weinig gescheeld of ik was galeriehouder geworden.’ Waarschijnlijk had ze het in de kunstwereld niet lang volgehouden, want mode stroomt gewoon door haar bloed. Ze kan ervan genieten, van stijl, van kleding in het algemeen. En ze wordt dus nog elke dag blij van het werken in de mode.
Met een grote passie voor mode én een grote interesse in de mens, was het qua studie lastig kiezen. Ze koos in eerste instantie voor een opleiding aan de sociale academie in Nijmegen. Maar bloed kruipt waar het niet gaan kan, dus volgde nog een opleiding Modestyling aan Artemis Academie in Amsterdam. Daarna werkte ze ruim 10 jaar als freelance stylist voor fotoproducties.
In 2014, toen ze toe was aan een nieuwe stap, kwam soul-sister op haar pad. En hoe mooi, ze kon alle facetten combineren: het creëren van beeld, het samenstellen van collecties en het contact met de klant. Na een korte uitstap binnen de mode is Lize nu weer terug van weggeweest. Ze koopt alle collecties in, en werkt als beeldredacteur voor de soul-sister fotoshoots en visuele uitingen.
‘De schoonheid van een met liefde gemaakt product onder de aandacht brengen, dat is een van mijn grote drijfveren. Ik kan helemaal blij worden als alles bij elkaar komt: merken die mooi samengaan, de nieuwste beelden van de fotoshoot online zetten en vervolgens een tevreden klant.’
Tussen alle werkzaamheden door mediteert ze soms en ze vergeet vaak te sporten. Haar dagen zijn dus goed gevuld, ook in de weekenden wordt vaak gewerkt. Maar dat weerhoudt Lize niet van nieuwe uitdagingen. ‘Ik zou nog wel weer eens klassiek ballet willen oppakken. En leren zingen, dat lijkt me ook wel wat, dat vinden ze thuis misschien ook wel fijn.’
