Dat je met lezen je kennis vergroot, is logisch, maar lezen helpt dus ook tegen stress. En dat komt voornamelijk omdat lezen concentratie vergt en je even naar een andere wereld brengt. Al na zes minuten lezen verlagen je hartslag en spierspanning. Het is dus niet alleen ontspanning, maar ook nog eens heel gezond. Daarnaast zorgt lezen ervoor dat je hersenen scherp blijven, je een beter geheugen krijgt en cognitieve achterstand kan vertragen. Dus hoe meer je leest naarmate je ouder wordt, hoe scherper je je hersenen houdt.

Lezen is een verrijking van je brein. Je ontwikkelt je, je gaat over dingen nadenken, je gaat fantaseren. Om te lezen moet je geconcentreerd zijn, je neemt nieuwe informatie in je op, die je ook dient te verwerken. Kortom: je hersenen zijn tijdens het lezen hard aan het werk, waardoor je scherper wordt en je geheugen verbetert. Door te lezen wordt je brein gestimuleerd om nieuwe herinneringen te maken, en dat is weer goed voor je kortetermijngeheugen.

Je slaapt beter door nog even te lezen. Om goed in te kunnen slapen, is het belangrijk om te beginnen met te ontspannen ruim voordat je naar bed gaat. Dat doe je het beste met een avondritueel dat bijna elke avond hetzelfde is. Geef je lijf een seintje dat het bijna tijd is om te gaan slapen. En leg die mobiele telefoon eens weg, voor je de ogen sluit. Maak het lezen van je boek tot een vaste routine. 

Door eens even rustig te gaan zitten met een boek, wordt het brein aangespoord tot fantasie en hoeft het zich maar op één ding te richten, in plaats van die 20.000 dingen die je doorgaans tegelijkertijd in de gaten moet houden. Daarnaast werkt lezen als een vorm van mentale training. Net zoals lichaamsbeweging je fysiek fit houdt, helpt lezen om je geest scherp te houden. En lezen stimuleert je creativiteit; je wordt blootgesteld aan nieuwe ideeën, perspectieven en werelden.

De oude Grieken waren al overtuigd van het spirituele belang van boeken. Boven de nis van de bibliotheek van Alexandrië was de tekst 'plaats ter genezing van de ziel' gebeiteld. Verhalen hebben bijvoorbeeld een troostend effect in tijden van verlies of rouw. Ook als we lezen om even te ontsnappen aan de dagelijkse realiteit, helpen verhalen om zaken uit ons eigen leven in perspectief te zetten en om anders over onze eigen situatie na te denken. 

De dagen zijn weer korter, dat vraagt om inspirerende boeken om mee op de bank te kruipen en bij weg te dromen. Of misschien verlang je met het wisselende weer wel eerder naar een boek waarvan je de nodige energie en inspiratie krijgt. Er is zoveel moois te lezen, maar waar te beginnen? Fictie of non-fictie? Een mooie roman of toch dat ene zelfhulpboek? Of geniet je meer van het esthetische karakter van een koffietafelboek, waar je  lekker in kan bladeren? Alles mag en alles kan. De volgende boeken zijn onze persoonlijke favorieten.